Met onze "Source of Life"-actie en ons beperkt verkrijgbare T-shirt ondersteunen we momenteel waterprojecten van de organisatie Viva con Agua. Maar wat doet Viva con Agua eigenlijk precies? Waar worden de fondsen voor gebruikt? En wat kun je nog meer doen om water te besparen of zelf bij te dragen? Wij, Christina en Jana van camel active, waren op bezoek in de Villa Viva Hamburg en ontmoetten Johannes van Viva con Agua.
Het begon allemaal met een voetbalteam in Cuba en een visie die het probleem van drinkwater op kleuterscholen onder de aandacht bracht. Al snel groeide vanuit een eenvoudige hulpactie een beweging die zich onderscheidt door creativiteit, muziek en de vreugde van het geven. De projecten en initiatieven van Viva con Agua, zoals het mineraalwater, de Goldeimer composttoiletten en de Millerntor Gallery, zijn bewijzen van de betrokkenheid van de organisatie om verandering teweeg te brengen. Meer daarover in ons interview met Christina en Johannes:
Christina
"Hoi, leuk om hier te zijn. Ik ben Christina, Head of E-commerce bij camel active, en dit is Jana, onze Content Manager. We zijn vandaag bij jullie op bezoek omdat we ons Limited Edition T-shirt hebben uitgebracht en we dachten dat we de community een beetje konden vertellen over wat jullie doen en welke projecten jullie steunen."
Johannes
"Graag gedaan. Fijn dat jullie er zijn, hier in de Villa Viva in Hamburg, ons nieuwe hoofdkantoor. Ik ben Johannes, ik doe de marketing en fondsenwerving voor Viva con Agua en ben als het ware verantwoordelijk voor het binnenhalen van geld, waarmee we vervolgens waterprojecten uitvoeren. Momenteel in acht verschillende landen."
Behind the scenes
Christina
"Wat voor soort projecten zijn dat dan, waar zijn jullie momenteel mee bezig, of waar gaan bijvoorbeeld de opbrengsten van onze T-shirt verkoop naartoe?"
Johannes
"De opbrengsten gaan naar zogenaamde WASH-projecten. Dat staat voor Water, Sanitatie en Hygiëne. Waarom zijn water-, sanitaire en hygiëneprojecten allemaal tegelijk nodig? Dat is vrij eenvoudig. Ik kan de mooiste bron ter wereld bouwen. Als ik geen toilet heb, is mijn grondwater vervuild en als ik niet weet dat ik mijn handen moet wassen, heb ik ook geen schoon drinkwater.
Daarom altijd in deze drieslag van water, sanitatie en hygiëne. Dat is wat we promoten en ook gedeeltelijk zelf uitvoeren. We doen dit vooral in Oost-Afrika, Zuid-Afrika, Nepal en India - om de eenvoudige reden dat de drinkwatersituatie daar wereldwijd het meest uitdagend is."
Christina
"Jullie zijn inmiddels behoorlijk groot geworden en hebben al veel bereikt. Kun je misschien een beetje vertellen hoe dit allemaal is ontstaan? Wat was de oorspronkelijke gedachte en hoe is dat allemaal begonnen?"
Johannes
"Het oorsprongsverhaal is een beetje ongewoon voor een non-profitorganisatie. Onze oprichter, Benjamin Adrion, speelde destijds ongeveer 18 jaar geleden voetbal voor FC St. Pauli. Het team was op trainingskamp in Cuba, trainden daar en hadden mooi weer, mooie grasvelden en een goede tijd. Tegelijkertijd zag Benni dat in de kleuterscholen eromheen overal het vieze water moest worden gekookt voor de kinderen, omdat er geen schoon drinkwater was. Terug in Hamburg dacht hij, hier moet iets aan gedaan worden en hij gebruikte het creatieve netwerk rond FC St. Pauli om met plezier en vreugde geld in te zamelen.
Het begon met mensen als Fettes Brot of Bela B, die op de tribune zaten bij St. Pauli en fans waren. Hij vroeg of ze zin hadden om wat van hun concertinkomsten te doneren. Of hij vroeg zijn teamgenoten of ze zin hadden om kerstliedjes te zingen en de fans betaalden ervoor. En zo had hij al snel meer geld bij elkaar dan hij eigenlijk nodig had voor die waterkoelers in de kleuterscholen op Cuba. Daaruit is eigenlijk organisch het idee voor Viva con Agua ontstaan - met plezier en vreugde iets goeds doen. Vandaar ook de Spaanse spelling bij "Agua"."
Christina
"En hoe ging het toen verder?"
Johannes
"Toen waren we vier jaar lang in feite gewoon een non-profitorganisatie, tussen aanhalingstekens, die met plezier en vreugde feesten en andere creatieve dingen organiseerde om geld in te zamelen. In 2010 kwam toen het mineraalwater erbij. Het idee erachter is vrij eenvoudig. We wilden een tweede pijler hebben naast het geld inzamelen, waarmee we geld konden binnenhalen voor verdere waterprojecten. We wilden graag alledaagse producten voorzien van een sociaal doel. Je neemt dus een alledaags product zoals bijvoorbeeld mineraalwater, wat nu heel goed past bij drinkwaterprojecten, verkoopt het voor dezelfde prijs als de andere aanbieders en laat een deel van de winst naar sociale projecten gaan. Dat was het begin van het Viva con Agua-water, met en zonder koolzuur.
Goldeimer kwam als volgende toevoeging. Zij maken composttoiletten op festivals. Dus de sociale/ecologische alternatief voor Dixi-toiletten. Toen kwam de Millerntor Gallery, een straatkunst-, kunst- en cultuurfestival in het stadion van FC St. Pauli, dat inmiddels zo'n 18.000 tot 20.000 bezoekers per jaar trekt. En dan nog veel meer verhalen en ideeën, tot we nu hier zijn aangekomen in de Villa Viva in Hamburg, een hotel met een sociaal doel, dat ook winst maakt, die deels weer naar WASH-projecten gaat. Belangrijk om daarbij altijd te vermelden is dat Viva con Agua voor zijn sociale zakelijke ideeën nooit donatiegeld gebruikt. Dat is bestemd voor het projectwerk van de vereniging en bij zakelijke ideeën helpen sociale investeerders ons zoals Jan Delay of Bela B, bijvoorbeeld bij de Villa Viva hier."
Christina
"Dit is overigens echt mooi geworden hier, dus zo'n echt geweldig basis hier in Hamburg. Waar was het eerste, het oorspronkelijke huis ook alweer?"
Johannes
"Klopt, het oorspronkelijke idee voor Villa Viva is ontstaan in Kaapstad. Dat betekent dat daar Villa Viva Cape Town staat, een omgebouwd backpacker-hostel eigenlijk. En dat was een beetje ons bewijs van concept, dat je een sociaal hotel kunt maken dat geld oplevert voor waterprojecten."
Kaapstad
Christina
"Dat betekent dat de Viva con Agua-familie steeds groter wordt. Hebben jullie al grote nieuwe plannen voor de toekomst die je al kunt onthullen?"
Johannes
"Ja, er komt zeker meer. We hebben nu in februari bijvoorbeeld een kraanwaterspuit uitgebracht, samen met Brita. Dit is de ecologisch meest zinvolle manier om water te drinken en bedrijven kunnen dit nu in hun kantoren plaatsen. Hiermee bieden we nu naast mineraalwater ook een kraanwater-optie aan en we zijn erg trots op deze ontwikkeling. Daarnaast zullen er zeker nog meer dingen komen dan deze Villa Viva. Laten we ons maar laten verrassen..."
Christina
"World Water Day was net op 22-03-2024. Voor jullie een bijzondere dag waarop jullie veel aanwezigheid tonen. Ook wij hebben op die dag ons beperkt verkrijgbare water-T-shirt uitgebracht. 'Water - Source of Life' staat als achterprint erop. Maar wat betekent water eigenlijk voor jullie?"
Johannes
"Ik denk dat het spreekwoord het goed samenvat. Voor ons staat World Water Day altijd in het teken van de campagne 'Water is a Human Right'. Toegang tot water is volgens de VN een mensenrecht. SDG6 stelt dat tegen 2030 alle mensen wereldwijd toegang moeten hebben tot schoon drinkwater. Dat gaan we niet halen, maar de weg daar naartoe is in ieder geval ingezet en we willen die stap verder gaan. Wat jullie op jullie shirt hebben staan 'Water - Source of Life' - dat is de basis voor alles. Als ik geen schoon drinkwater heb, word ik ziek of sterf ik. Dat is heel eenvoudig. Als ik vervuild drinkwater drink, word ik ook ziek.
En als ik elke dag uren moet besteden aan het halen van water, gemiddeld drie uur moet lopen om ergens water te krijgen en misschien zelfs uit een onveilige bron, dan heb ik geen tijd meer voor al het andere. Dan kan ik niet naar school, kan ik mijn akker niet bewerken, kan ik mijn bedrijf niet opbouwen en kan ik geen waardig leven opbouwen. Daarom is het voor ons zo belangrijk om met het thema water bezig te zijn. We willen laten zien dat water meer is dan alleen een hulpbron. Water is de bron van het leven die we allemaal nodig hebben. Als we deze basis leggen voor alle mensen, ontstaan daaruit andere belangrijke en goede dingen. Dan maken we de potentiële vrij, want als ik niet meer vier uur per dag water hoef te halen, heb ik tijd om een waardig leven op te bouwen."
Christina
"Ik vind dat behoorlijk goed samengevat en dat moeten we veel vaker in herinnering brengen. Als je nu zegt, oké, dat was me niet zo bewust, ik zou graag iets willen doen om te helpen, kun je op de een of andere manier misschien bij ons meedoen? Op welke manier kun je ondersteunen? Wat zijn daarvoor de mogelijkheden?"
Johannes
"De eenvoudigste directe ondersteuning is altijd een donatie voor waterprojecten. Hiermee kunnen we direct toegang tot schoon drinkwater mogelijk maken. Het idee bij Viva con Agua was echter altijd om dit zo laagdrempelig mogelijk te maken. Daarom is het belangrijk te benadrukken dat elke bijdrage helpt. Bovendien zijn we blij als mensen zin hebben om actief te worden en zich vrijwillig in te zetten. Momenteel staat de zomer voor de deur en daarmee ook weer onze bekende inzamelacties van statiegeldbekers op muziekfestivals. Deze acties vormen de kern van het All-Profit-idee van Viva con Agua. De festivalorganisatoren stellen tickets beschikbaar die wij aan onze vrijwilligers kunnen doorgeven.
Dus als je een leuke tijd op festivals wilt hebben en tegelijkertijd iets zinvols wilt doen, ben je van harte welkom om met ons statiegeldbekers in te zamelen. De festivalgangers gooien met veel plezier hun bekers in de bakken en het is de meest vreugdevolle manier om geld in te zamelen voor waterprojecten. Aan het einde van zo'n festival komt namelijk behoorlijk wat geld bijeen voor waterprojecten. Statiegeldbekers op festivals zijn als het ware het basisidee van Viva con Agua: plezier hebben en je inzetten, zodat er uiteindelijk geld beschikbaar komt voor waterprojecten. Wie zin heeft om mee te doen, op onze website is er een rubriek genaamd "Doe mee". Daar vind je alle informatie die je nodig hebt."
Christina
"Echt een gaaf idee. Als je echter niet zo van festivals houdt en eerder zegt, ik wil thuis iets doen, niet per se bij jullie, maar ik wil gewoon iets doen om water te besparen, wat kun je dan doen?"
Johannes
"Ik denk dat de belangrijkste bewustwording van water is. Wat we vaak niet zien, is de waterafdruk van alles wat we hebben en consumeren. Of het nu gaat om kleding met een waterafdruk, of om rundvlees met een enorme voetafdruk, net als koffie of zelfs IT-producten. Uiteindelijk heeft alles een waterafdruk.
En deze bewuste levensstijl, het bewuste gebruik van hulpbronnen, is eigenlijk iets wat je altijd kunt doen. Gewoon eens nadenken over welke hulpbronnen eigenlijk schuilgaan achter wat je voortdurend consumeert."
Nu hebben we met ons T-shirt ook een kleine statement gemaakt. Maar afgezien van de duurzame instelling - Wat vind je eigenlijk van het T-shirt?
"Ik heb het grappig genoeg aan een paar mensen op kantoor laten zien. Iedereen vond het geweldig. Dus we moeten eens kijken aan wie we het T-shirt kunnen geven dat jullie vandaag hebben meegebracht. Ik denk dat er wel een paar ontvangers zullen zijn die het graag willen hebben. Ik vind het leuk. Maar de backprint en de boodschap zijn vooral belangrijk. En die zijn echt heel, heel cool."
"Als we het nu hebben over betekenisvolle uitspraken, zou ik nu mijn laatste vraag voor ons interview kiezen. Wat zou je onze community nog willen meegeven?"
Johannes
"Heb plezier in wat je doet, en wees tegelijkertijd bewust van hoe je met de natuur omgaat en wat deze wereld ons geeft. Ik denk dat het vinden van een balans is waar het om gaat."
Met nieuwe projecten en de uitbreiding van de Villa Viva-hotels zet de organisatie haar missie voort om niet alleen geld in te zamelen voor waterprojecten, maar ook het bewustzijn te vergroten over verantwoord waterbeheer. Johannes moedigt iedereen aan die een bijdrage wil leveren om zich in te zetten - of het nu gaat om donaties of vrijwilligerswerk. Want bij Viva con Agua is iedereen welkom die plezier heeft in het doen van goede dingen.
De discussie over waterverbruik en de milieueffecten van de mode-industrie laat zien dat duurzaamheid in elke sector een rol speelt. Dit ligt ons bij camel active bijzonder na aan het hart.
We proberen elke dag een beetje meer voor de wereld te doen en zetten met de nieuwe EIM-standaard een belangrijke stap naar een waterbesparende productie. Onze samenwerking met Viva con Agua is voor ons een geweldige kans om nog meer impact te maken.
